C’è una delle statue visitabili più alte al mondo: 35 metri di altezza e panorama spettacolare sul Lago Maggiore.
Sulla collina che domina Arona, in provincia di Novara, si staglia una delle opere monumentali più sorprendenti d’Europa. È la Statua di San Carlo Borromeo, nota come San Carlone, un colosso in rame alto circa 35 metri, costruito tra il 1614 e il 1698. Non è solo una scultura imponente: è una delle poche statue storiche al mondo visitabili dall’interno, con un percorso che conduce fino alla testa del santo. Dopo la pausa invernale, il complesso riapre al pubblico da domenica 1° marzo 2026, offrendo un’esperienza che unisce arte sacra, ingegneria seicentesca e vista panoramica sul Lago Maggiore.
Il san carlone di Arona tra Controriforma e primati monumentali
Il San Carlone è dedicato a San Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano e figura centrale della Controriforma cattolica, nato proprio ad Arona nel 1538. L’idea di realizzare un monumento grandioso in suo onore nasce nei primi anni del XVII secolo, all’interno del progetto di un Sacro Monte, un complesso devozionale con cappelle e opere d’arte dedicate alla vita del santo.
Il progetto fu promosso dalla famiglia Borromeo, in particolare dal cugino del santo, Federico Borromeo. L’intenzione era creare un polo spirituale sul colle che domina il lago e la città. Guerre, carestie e difficoltà economiche ridimensionarono l’ambizione iniziale: molte cappelle previste non furono mai completate. Restano oggi la chiesa dedicata a San Carlo e la monumentale statua.
Il san carlone di Arona tra Controriforma e primati monumentali – dossiertibet.it
L’opera fu realizzata su progetto di Giovan Battista Crespi, con il contributo degli scultori Siro Zanella e Bernardo Falconi. La struttura interna è composta da pietra, mattoni e ferro, mentre l’esterno è rivestito da lastre di rame martellato. Questa soluzione tecnica garantì stabilità e resistenza nel tempo. Non a caso, il San Carlone è considerato un modello che avrebbe ispirato, secoli dopo, la Statua della Libertà di New York per il principio costruttivo con rivestimento metallico su struttura portante.
La statua raffigura il santo in abiti ecclesiastici, con la mano destra alzata in gesto di benedizione e la sinistra che regge un libro. L’impatto visivo è potente, già dalla base del colle. Il colosso domina il Lago Maggiore, con un profilo riconoscibile anche da lontano.
Salita interna, terrazza panoramica e orari di visita 2026
Visitare il San Carlone non significa soltanto osservarlo dall’esterno. Il complesso permette un percorso interno che rappresenta uno degli aspetti più singolari dell’esperienza. Dal livello della terrazza panoramica si accede a una serie di scale a chiocciola e passaggi interni che conducono progressivamente verso l’alto. L’ultimo tratto prevede una scala verticale ripida, non consigliata a chi soffre di vertigini.
Arrivati alla testa del santo, si possono osservare i dintorni attraverso piccole finestrelle ricavate negli occhi e nelle orecchie della statua. Da qui la vista spazia sul Lago Maggiore, sulle colline circostanti e sulla città di Arona. È un punto di osservazione insolito, quasi sospeso tra storia e paesaggio.
Accanto alla statua si estende un giardino botanico, che integra spazi verdi e opere contemporanee, tra cui installazioni dell’artista Marco Mantovani. L’area offre un percorso tra natura e arte, con affacci panoramici sul lago. Nei dintorni, Arona propone ulteriori tappe di interesse, come il centro storico e le passeggiate lungolago. Sull’altra sponda si trova Angera, con la sua rocca medievale affacciata sull’acqua.
Dal 1° marzo 2026, il monumento è aperto da venerdì a domenica dalle 10:00 alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:30. Il biglietto varia in base al percorso scelto. L’ingresso completo statua + terrazza panoramica costa 13 euro per gli adulti, 8 euro per i bambini e 5 euro per persone con disabilità e accompagnatore, oltre ai possessori dell’Abbonamento Musei Piemonte. È prevista anche l’opzione di accesso limitato alla sola terrazza.
Il San Carlone resta una delle statue visitabili più alte al mondo, un primato che unisce dimensione monumentale e fruizione diretta. La riapertura del 2026 riporta al centro dell’attenzione un luogo che intreccia fede, ingegneria e paesaggio lacustre. Un simbolo che domina il lago da oltre tre secoli e che continua a raccontare, silenziosamente, la storia di Arona e della famiglia Borromeo.
