Grand lecteur des récits de voyage de Nicolas Bouvier, d'Ella Maillart ou d'Alexandra David-Néel, Jean-Pierre Grandjean a privilégié l'expérience de la rencontre avec les peuples d'Asie du sud-est. Dès son premier voyage au Viêt-nam, au Laos, au Cambodge et en Birmanie en 1989, il est sensible à l'importance de la religion dans le quotidien et dans les questions géopolitiques : à cette époque, les monastères sont bannis au Viêt-nam et le gouvernement chinois perpétue un ethnocide au Tibet. Jean-Pierre Grandjean assiste à diverses célébrations et, très touché par l'accueil chaleureux des Bouddhistes, il apprécie leur sérénité apportée par la spiritualité. Pour lui, il s'agit plus d'une philosophie de vie que d'un enseignement religieux à proprement parler. Le bouddhisme devient progressivement un des thèmes majeurs du photographe qui a voyagé à plusieurs reprises dans les pays pratiquant cette confession.